Ученые выяснили тайну резкого «омоложения» рака
Рост рака у молодежи в США связали с гипердиагностикой
О том, что рак молодеет, и количество выявленных случаев у молодых людей резко растет, в последние годы говорят постоянно. Американские исследователи решили понять, почему это происходит и пришли к поразительным выводам, которые изложили в новой статье с говорящим названием «Рост заболеваемости раком на ранней стадии среди населения США — скорее кажущийся, чем реальный». Исследование показало, что число случаев раннего выявления рака и вправду резко растет, однако показатели смертности при этом остаются на прежнем уровне. Это указывает на гипердиагностику и ненужное лечение. Работа опубликована в авторитетном медицинском журнале JAMA.
Число диагностированных случаев рака среди американцев моложе 50 лет резко возросло за последние десятилетия (удвоилось с 1992 года), что вызвало тревожные заголовки в прессе и глобальные исследовательские инициативы, направленные на борьбу с тем, что многие называют новой эпидемией. Уже строится масса гипотез по этой поводу. Среди виновников называют ГМО-продукты, микропластик, глобальное потепление климата, солнечную активность, вакцины (особенно от ковида), вышки 5G, Билла Гейтса лично и парацетамол.
Однако анализ, проведённый группой ученых, выявил поразительное несоответствие: хотя число диагнозов наиболее быстро растущих видов рака среди молодых людей с 1992 года примерно удвоилось, смертность от этих же видов рака осталась стабильной. Уровень смертности в 2022 году остался на уровне 1992 года, составив 5,9 смертей на 100 000 человек в оба года.
Вместо того чтобы столкнуться с реальным всплеском опасных для жизни заболеваний, молодые американцы, возможно, сталкиваются с «эпидемией гипердиагностики», вызванной более интенсивным скринингом, лучшими технологиями диагностики и более низкими порогами для маркировки отклонений как рака — к такому выводу пришли исследователи.
«Рост заболеваемости обычно интерпретируется как увеличение числа клинически значимых случаев рака , которые следует отнести к опасным факторам воздействия или поведению, — отмечается в статье в JAMA Internal Medicine. – Однако рост заболеваемости может также отражать более тщательную диагностику».
Исследователи изучили восемь видов рака с наиболее высокой частотой встречаемости среди взрослых моложе 50 лет: рак щитовидной железы, ануса, почек, тонкого кишечника, толстой и прямой кишки, эндометрия, поджелудочной железы и множественную миелому. В период с 1992 по 2022 год заболеваемость каждым из них росла в среднем более чем на 1% в год.
В совокупности эти восемь видов рака продемонстрировали практически идеальное соотношение между ростом заболеваемости и стабильной смертностью, что является классическим признаком гипердиагностики. Гипердиагностика подразумевает выявление заболеваний, которые никогда бы не вызвали симптомов или смерти. Наиболее ярким примером служит рак щитовидной железы. В течение периода исследования наблюдался резкий рост числа диагнозов, однако смертность оставалась необычайно стабильной. С 1992 года рак щитовидной железы был диагностирован более чем на 200 000 молодых американцев, в то время как число смертей практически не изменилось.
Аналогичные тенденции наблюдались и в случае рака почки, где число диагнозов быстро росло, а смертность фактически падала, а также в случае рака тонкого кишечника и поджелудочной железы, где рост числа диагнозов, по-видимому, отражает случайное обнаружение небольших, медленно растущих нейроэндокринных опухолей при сканировании или во время эндоскопических процедур.
Что касается множественной миеломы, то сейчас примерно у трети пациентов диагноз ставится без каких-либо симптомов, а рак обнаруживается с помощью рутинного анализа крови, который стал более распространенным.
Только для двух из восьми видов рака наблюдался рост смертности, соответствующий росту числа диагнозов: колоректальный рак и рак эндометрия. Однако даже для колоректального рака рост смертности (около 0,5% в год с 2004 года) значительно отставал от роста числа диагнозов (примерно 2% в год), что ставит под сомнение клинически значимые заболевания.
Рак молочной железы остаётся самым распространённым видом рака, диагностируемым у женщин моложе 50 лет, и за последние три десятилетия число диагнозов росло умеренно, но стабильно. Однако за тот же период число смертей снизилось примерно вдвое благодаря значительному прогрессу в лечении. Число дополнительных диагнозов рака молочной железы с 1992 года превысило 100 000, однако число дополнительных смертей отрицательно. Исследователи отмечают, что рост заболеваемости раком молочной железы среди молодых женщин практически полностью приходится на ранние стадии заболевания. Аналогичная картина наблюдалась и у женщин старшего возраста после широкого внедрения маммографии в 1980-х годах. Эта тенденция, по-видимому, отражает рост интенсивности скрининга с помощью маммографии, УЗИ и МРТ, а не истинный рост числа случаев опасного рака молочной железы.
Общая смертность от рака среди американцев моложе 50 лет снизилась почти вдвое с 1990-х годов. Показатели смертности являются более надёжным показателем бремени рака, чем показатели диагностики, поскольку на смертность гораздо меньше влияет то, насколько тщательно врачи ищут заболевание. Хотя причина смерти иногда может быть неправильно классифицирована, исследователи утверждают, что динамика смертности даёт наиболее чёткое представление о том, действительно ли растёт заболеваемость раком.
Когда число диагнозов растёт, а смертность не растёт, обычно появляются два объяснения. Одна из возможностей: улучшение лечения спасает пациентов, которые в предыдущие десятилетия бы умерли. Другая: врачи просто обнаруживают больше видов рака, которые всегда были, но никогда бы никого не убили.
Чтобы эти тенденции отражали только улучшение лечения, прогресс должен полностью компенсировать рост заболеваемости, спасая ровно столько жизней, чтобы поддерживать уровень смертности на прежнем уровне. Исследователи называют этот сценарий маловероятным.
Для некоторых видов рака существует третья возможность: более ранняя диагностика. Рак, ранее выявленный в 52 года, теперь может быть выявлен в 48 лет благодаря более чувствительным тестам, что создаёт видимость роста заболеваемости среди молодых пациентов без каких-либо реальных изменений в заболеваемости. Но если бы ранняя диагностика была основным фактором, число случаев заболевания в более старших возрастных группах должно было бы пропорционально снижаться, чего не произошло.
Тем временем, гипердиагностика влечет за собой серьезные эмоциональные, финансовые и медицинские издержки для молодых людей. Обнаружение рака, особенно, у молодых людей может привести к ухудшению психического здоровья, что также повлияет на ваш прогноз и долгосрочное физическое здоровье, отмечают авторы работы. Столь серьезный диагноз может превратить человека , который чувствует себя совершенно здоровым, в пожизненного пациента, лечение которого может привести к бесплодию, долгосрочному повреждению органов и вторичным опухолям. Разумеется, гипердиагностика приводит и к серьезным расходам — не только на лечение, уход и устранение побочных эффетов лечения, но и на исследования (в США выделяются десятки миллионов долларов на исследование причин роста рака у молодых). Наконец, принимаются решение о снижении порога диагностики — теперь колоноскопию в США делают не в 50, а в 45, а маммографию до 40. Ученые считают, что поиск причин роста заболеваемости раком без доказательств роста смертности может быть непродуктивным. «Всё чаще встречается не само заболевание, а скорее диагноз, а это две совершенно разные вещи», — отмечают они. Интерпретация роста заболеваемости как эпидемии может привести к ненужному скринингу и лечению, а также отвлечь внимание от других, более серьёзных угроз здоровью молодых людей.
«Как бы это странно не звучало, но онкопатология не всегда приводит к летальному исходу. Иногда это случайная находка на вскрытии. Одна из самых известных работ на эту тему — систематический обзор по раку предстательной железы. У 60% мужчин старше 79 лет, умерших от других причин, рак предстательной железы был случайной посмертной находкой. Если бы этот рак диагностировали, это было бы увеличением числа случаев? Безусловно, особенно если бы всем мужчинам проводился скрининг на эту патологию. Означало бы это рост заболеваемости? Да, но с уточнением: зафиксированной при помощи определённого набора исследований и критериев. Но клинически значимыми эти случаи никогда бы не стали. Не привели бы к летальным исходам по онкопричинам. И кто знает, что и как там сложилось бы, если бы их начали активно лечить. Однако собрав данные вскрытий легко говорить о гипердиагностике. А на уровне скрининга мы пока что не можем сказать — обнаруженная у конкретного человека опухоль — она стала бы вот той самой посмертной находкой или основной причиной вскрытия», — говорит известный врач-терапевт, токсиколог Алексей Водовозов.
И все же новая работа показала, что при росте заболеваемости смертность действительно оставалась на прежнем уровне; следовательно, выявлялся рак, который никогда бы не стал проблемой. А это — и вправду гипердиагностика.
«Кричать на всех углах об «эпидемии рака», обвиняя в этом еду или микропластик, мягко говоря неправильно. Я бы даже сказал преступно. Потому что сбивает с толку, смещает акценты и вызывает у людей абсолютно лишнюю тревожность. Понятно, что под этот шумок очень удобно продавать им всякие биодобавки, гомеопатию и прочую шнягу, которая «детоксицирует», «нейтрализует вред прививок» или «выводит микропластик», но тут уже начинает явно попахивать сволочизмом», — считает доктор Водовозов.
S